От беспощадно-вежливой констатации "пониженной гениальности" - до признания несомненных талантов, которые близки и доступны, в отличие от талантов, что воспарили в заоблачную высь. Что касается аудиотехники, в ней средний класс занимает заслуженно уважаемое положение и вызывает пристальный интерес. Каждому искушенному ценителю правдивого звучания, не готовому на значительные расходы – прямая дорога в средний класс аудиотехники. Неудивительно, что лучшие компании-производители уделяют этому ценовому диапазону такое большое внимание, прикладывая усилия и в достижении нужного высокого качества, и в наполнении обширным ассортиментом. Все это справедливо и для Focal, а очередным поводом для разговора стало пополнение среднего класса автомобильных АС компании моделями с новейшей технологией изготовления диффузоров Flax.
До недавних пор выпускаемые Focal автомобильные АС среднего класса назывались Polyglass. Точно также называется изобретенная Focal технология изготовления диффузоров динамиков этой серии: от сабвуферных до мидбасовых, НЧ/СЧ, и среднечастотных. Диффузор Polyglass имеет целлюлозную основу, на внешнюю поверхность которой нанесен слой микроскопических полых стеклянных шариков. Так существенно увеличивается жесткость диффузора при сохранении общеизвестных отличных демпфирующих качеств целлюлозы, а также ничтожном увеличении массы диффузора. Модели с технологией Polyglass уже со старта вошли в число самых почитаемых в своем классе, а с каждым поколением становились все совершеннее. В 2011 средний класс от Focal получил новое название: Performance, а ключевой технологией диффузоров осталась заслуженная Polyglass (за исключением НЧ-диффузоров некоторых сабвуферов). Именно в этот период средний класс от Focal получил исключительно широкое изобилие, поскольку наряду с Performance оставались доступными многие модели серии Polyglass. А теперь серия Performance стала разнообразнее и совершила мощный рывок к еще более высококачественному звучанию, за счет моделей с технологией Flax.
Flax – это впервые использованная в среднем классе автомобильных АС Focal технология сэндвича, т.е. диффузора из нескольких слоев. Разумеется, это полностью самостоятельная разработка Focal (патент №1350116). Средний слой такого диффузора состоит из натурального льняного волокна, а верхний и нижний слои – из специальной очень тонкой (около 0,4 мм, т.е. в 10 раз меньше, чем у среднего слоя) стеклоткани с пропиткой. О подробностях технологии уже сказано не раз, есть и посвященный ей раздел на вебсайте Focal. Главное, что по техническим и музыкальным (т.е. по объективным и субъективным) характеристикам диффузор Flax существенно превосходит заслуженную технологию Polyglass. Ничто не дается даром: себестоимость такого диффузора более чем в два раза выше, зато примерно на столько же ниже, чем у старшего диффузора "W" (также сэндвич, из структурированной пены Rohacell и двух слоев того же стекловолокна), используемого во флагманской серии Utopia Be. К счастью, это совершенно не означает двукратного роста цены законченного изделия. Модели с диффузорами Flax получили индекс "F" к названию и расположились на среднем и старшем уровне внутри серии Performance, оставшейся в том же среднем ценовом секторе. В дебютном составе осени 2013 их четыре: 2-компонентные PS 130 F (13 см, 5") и PS 165 F (16,5 см, 6 1/2") среднего уровня, флагманские 2-компонентные PS 165 FX и старшая модель всей серии Performance, 3-компонентная PS 165 F3.
То, что принято называть "отличное качество звучания в своем ценовом классе", для искушенной аудитории интересно своими подробностями. Успех и признание пришли к динамикам Performance с диффузорами Polyglass за хорошо выраженные и безошибочно узнаваемые особенности звучания. Это очень красочные, богатые палитрой тембры инструментов и вокала, разительно превосходящая средний уровень одноклассников детальность, особенно в среднем и верхнем регистре, плотный оформленный бас, подкупающая выразительность и динамичность без лишней агрессии, т.е. способность передавать настроение музыки. Добавим к этому жанровую всеядность – и получим основные черты звукового портрета Focal, каким его знают многочисленные поклонники. Взяв на вооружение более совершенную технологию Flax, новые модели Performance показывают те же еще более развитые черты – а также новые, столь же притягательные. Это улучшенный тональный баланс, общая цельность и гладкость представления музыкального материала. В частности, отлично проработано сопряжение среднего и высокочастотного регистров: там где заканчивается рабочий диапазон СЧ- или НЧ/СЧ-динамика и вступает ВЧ-динамик. В этом заслуга не только технологии Flax и выверенной настройки комплектных кроссоверов, но и нового ВЧ-динамика TNF. 25-мм вогнутый (традиционно для Focal) алюминиево-магниевый купол закреплен на подвесе Poron – таком же, как у старших домашних моделей с куда более дорогим бериллиевым куполом. При кажущейся малозначимости такого элемента, как подвес, это привело к замечательным результатам: снижению уровня искажений в несколько раз на критическом участке 2 – 4 кГц. И хотя на 2 кГц ВЧ-динамик еще не играет (кроссовер настроен выше), улучшение сопряжения со средними частотами, а также более гладкий характер самих ВЧ у новых моделей хорошо заметны на слух. Кстати, домашняя версия ВЧ-динамика TNF, дебютирующая в новейшей серии Aria 900 с Flax-диффузорами, обходится без рассеивателя, поскольку угол излучения ВЧ и так достаточно широкий. В автомобильных условиях ВЧ-динамик часто оказывается под сильным углом к слушателю, так что дифракционный диск-рассеиватель у TNF есть, он закреплен на защитной сеточке динамика. Комплектный набор аксессуаров для ВЧ-динамика позволяет легкую установку как заподлицо, так и под углом, причем монтажные чашки разных моделей Focal унифицированы.
Наряду с диффузором Flax, в конструкции НЧ/СЧ-динамиков каждый элемент целиком подчинен достижению наилучшего качества звучания. Эти решения успешно прошли суровую проверку временем и составили бы честь более дорогим АС. Жесткая литая алюминиевая корзина сводит к минимуму нежелательные резонансы, а сопротивление звуковой волне от тыльной стороны диффузора оказывается ничтожным благодаря большим вентиляционным окнам. Звуковая катушка и область под центрирующей шайбой также эффективно вентилируются, в том числе через центральное осевое отверстие. Мощные магниты и увеличенная длина звуковой катушки сообщают высокое значение фактора BL, имеющего решающее значение для максимальной эффективности, динамичного, открытого и полнокровного звучания.
У моделей среднего уровня PS 130 F и PS 165 F компактные комплектные кроссоверы закреплены на прилагаемых кабелях для облегчения монтажа. У флагманской 2-компонентной модели PS 165 FX кроссовер больше по размерам и среди дополнительных преимуществ предлагает возможность подключения bi-amping. Это может вызвать вопросы: зачем нужен пассивный кроссовер при подключении bi-amping, когда деление частотных регистров можно выполнить активным способом в усилителе или аудиопроцессоре? Однако нелишне учесть, что все технические решения Focal получают путевку в жизнь только после обязательных практических испытаний на прослушиваниях. Что бы ни говорила теория, в компании попробовали с этой моделью вариант включения bi-amping через комплектный пассивный кроссовер – результат понравился. Точно такую же проверку устроили самому первому прибывшему в Россию экземпляру PS 165 FX, и вновь отметили прирост качества. Так что рекомендуется не сбрасывать этот вариант со счетов. К тому же при отсутствии должного опыта (и терпения для сравнения всевозможных вариантов сочетания частоты среза и крутизны спада в фильтрах на слух) в настройке активных кроссоверов, включение bi-amping через пассивный кроссовер гораздо проще и безопаснее с точки зрения предотвращения выхода динамиков из строя. К слову, элементная база комплектного кроссовера PS 165 FX столь хороша по качеству, что многие недостатки пассивных кроссоверов сведены к минимуму.
Любая модель Performance способна звучать не только чисто, но и громко. У старших моделей PS 165 FX и PS 165 F3 параметры допустимой мощности еще более повышены, наряду с улучшенной басовитостью. У НЧ- и НЧ/СЧ-динамиков этих моделей особо крупные магниты, диаметр звуковой катушки увеличен до 32 мм, а амплитуда колебаний диффузора (Xmax) возросла до 5 мм. Характерная деталь: в 3-компонентном комплекте PS 165 F3 используются специально спроектированные мидбасовые динамики. В таких случаях многие даже очень хорошие компании-производители используют НЧ/СЧ-динамик от 2-компонентной модели, с целью сокращения расходов на разработку. Но в Focal принято делать так, как лучше для качества звучания, даже если этот путь сложнее. За средние частоты отвечает легкий в установке 8-см (~3") динамик с неодимовым магнитом и компактной тыльной частью, а в кроссовере предусмотрена регулировка как ВЧ, так и СЧ.
Первыми в продажу поступят модели PS 165 F и PS 165 FX, а несколько месяцев спустя - PS 130 F и PS 165 F3. На создание технологии Flax компании потребовалось свыше 5 лет напряженного труда. Зато признание пришло практически мгновенно: модель PS 165 FX молниеносно завоевала титул "Лучшие автомобильные АС 2013-2014" от ассоциации EISA, выдержав состязание с множеством соперников от авторитетнейших компаний-производителей. "Лучший попутчик для тех, кто любит музыку в движении", - эта цитата из представления EISA отлично характеризует автомобильный Focal на современном этапе. Да и сам Focal – всегда в движении, на пути к развитию своих лучших качеств.
